Criar aplicativos Android sem saber programar ficou mais fácil

Há cerca de três anos o Google criou uma ferramenta que permitia a qualquer pessoa criar seu próprio aplicativo Android mesmo sem saber programar, o App Inventor. Depois de algum tempo a empresa resolveu liberar a plataforma para o pessoal do MIT, o famoso Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos Estados Unidos. Lá eles deram continuidade no ambiente desenvolvimento e adotaram o nome de MIT App Inventor. Durante algum tempo foram feitas algumas melhorias, nada que valesse à pena comentar. Pelo menos até agora. Há alguns dias o MIT disponibilizou para o App Inventor 2. Através dele criar um aplicativo ou jogo Android tornou-se uma tarefa ainda mais fácil.

Para quem não conhece, o App Inventor é uma plataforma educacional criada com o objetivo de, digamos assim, desmitificar a programação de apps e permitir que até uma criança seja capaz de criar programas que rodem em smartphones e tablets. Apesar de ter muitas limitações, a plataforma era muito fácil de usar e podia rodar nos principais sistema operacionais como Windows, Linux e Mac OS. Como era baseada em Java basta baixar o aplicativo do App Inventor no computador e colocar a mão na massa.

E, ao contrário de pesadas e complicadas ferramentas como o Eclipse, o App Inventor dispensava a digitação de códigos não menos complicados. Ou seja, mesmo quem não tivesse nenhuma intimidade com Java ou outra linguagem estaria apto a criar seu app sem muito esforço. Para isso bastava abrir o Editor de Blocos no computador e encaixar quadradinhos. Muito simples.

Com a chegada do App Inventor 2 há muitas novidades. A principal delas é que não é mais preciso esse tal de Blocks Editor (sobre o qual já falei acima). Melhor dizendo, o Editor de Blocos ainda existe, mas ele foi integrado ao navegador. Antes, para criar um app, era preciso abrir duas telas. Uma com os blocos e outra com a interface do aplicativo o que era um pouco chato.

A plataforma também trouxe várias outras melhorias como uma melhor organização do ambiente de desenvolvimento, além de pequenas mudanças cosméticas e novidades interessantes. Entre elas está a possibilidade de testar o app criado em um smartphone ou tablet Android via rede Wi-Fi. Quem preferir pode usar também o emulador, que me pareceu mais rápido que o emulador que acompanha o SDK do Android.

No entanto, o ponto negativo dessa história toda é que nós, brasileiros, continuamos sem suporte ao português. Logo, um pouco dessa facilidade e simplicidade se perde para aqueles que não dominam o idioma de Shakespeare. Não é o meu caso, claro. Diante disso, se os usuários do blog pedirem, me coloco à disposição de, no futuro, criar um ou mais tutoriais explicando como usar o App Inventor 2. Já para aqueles que não tem problema com o inglês há bastante material de estudo disponível no site, incluindo um livro bem completo que pode ser baixado ou lido online.